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互联网不仅仅是一个通信网络，更是一个现实社会的虚拟镜像。现实生活中的一切事务，包括金融交易、沟通交流、娱乐休闲、教育医疗等，几乎都可以在网络中找到踪迹。互联网上出现的任何问题都有可能对国家的安全、社会的稳定和人们正常的经济生活带来影响。因此，如何对互联网进行管理是摆在世界各国面前的一个重要问题。
从国外的先进经验来看，互联网管理需要统筹运用立法、行政、行业自律等多种手段。首先，立法是互联网管理的基础，发达国家政府看似很少对互联网实施监管，而事实上已利用法律对互联网上的行为做出了明确的规范。其次，行政是各国管理互联网的重要手段，比较常见的包括内容分级制、内容审查制、网站注册制、税收优惠制等。而行业自律则是互联网管理的必要补充，也是发达国家普遍采用的一种手段。下面分别从这几个角度介绍国际上互联网管理的情况。
一、立法
各国在互联网立法上主要有以下几个特点。
1.互联网管理主要依靠现有法规
有关部门对世界42个国家的相关调查表明大约33%的国家正在制定有关互联网的法规，而70%的国家在修改原有的法规以适应互联网的发展。其实从根本上说，网络所带来的绝大多数法律问题涉及到各个法律部门，这些问题的解决最终还是要靠各部门法律自身的完善来完成，而没有必要建立一个独立的法律部门。举例来说，英国非常强调依靠现有的法规，如刑法、猥亵物出版法及公共秩序法等。英国电信管制的法律基础主要是1984年的《英国电信法》和1998年的《竞争法案》，这是两部基于市场准入和反垄断考量的法律。在此基础上，对互联网进行管理的法律，既有传统法规中的相关条文，如刑法中猥亵内容的相关立法以及种族主义内容的相关立法，又有专门的信息通信方面的法案，如《通信监控权法案》、《调查权法案》等。
再如，法国管理互联网主要也是利用社会原有的法制基础。法国的民法和商法比较完备，有些只需移植或借用到互联网领域就可以了，而有些则要建立新法规。
2.立法保证国家安全成为互联网管理的重中之重
最典型的例子是美国，前面我们提到美国在互联网内容的管制模式是最宽松的，但是当互联网触及国家安全时，政府将依法拥有“特殊”的权利。
“9·11”事件后，在反恐高于一切的方针下，被看作特殊时期互联网管理主要法律依据的：一是“9·11”6周后颁布的《爱国法》，二是布什总统于2002年11月签署的《国土安全法》。这两部法都大大加强了对美国国内机构与人士的情报侦察，这在以前是不允许的。
政府和执法机构根据《爱国法》获得了很大授权。政府或执法机构调查人员可大范围地截取嫌疑人的电话通话内容或互联网通信内容，还可秘密要求网络和电信服务商提供客户详细信息。
《国土安全法》对互联网的监控更为严密。法案增加了有关监控互联网和惩治黑客等条款，在此情形下，服务商信誉和客户机密只能让位于国家安全。
3.各国普遍高度重视未成年人保护
各国普遍高度重视互联网上色情、暴力等不良内容对未成年人的侵害。为此，几乎所有的国家都制定了专门的在线法律或采用保护未成年人的普遍性法律进行管制。下面通过列表介绍一些主要国家在这方面的立法情况，见表1。
表1 主要国家保护未成年人立法情况
| 国家/地区 |
法律名称 |
| 美国 |
《儿童在线隐私保护法案》
《未成年人互联网保护法》 |
| 欧盟 |
《保护未成年人和人权尊严建议》（1998）
《儿童色情框架决定》（2004）
《保护未成年人和人权尊严建议》
《儿童色情框架决定》（2004） |
| 英国 |
《青少年保护法》 |
| 法国 |
《未成年人保护法》 |
| 德国 |
《传播危害青少年文字法》 |
| 韩国 |
《青少年保护法》 |
| 巴西 |
《青少年保护法》 |
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